Firma SpaceX przygotowuje się do najważniejszego wydarzenia roku – finałowego startu swojej rakiety Starship-Super Heavy w wersji 2. Jak podaje redakcja rapowo.pl, lot ten będzie ostatnim dla obecnej generacji rakiet oraz platformy startowej A w Starbase w Teksasie. Wydarzenie zaplanowano na poniedziałkowy wieczór i przyciągnie uwagę całego świata. Według prognoz meteorologicznych pogoda będzie sprzyjać startowi, dlatego zespół SpaceX ma duże szanse na przeprowadzenie misji bez opóźnień.
Szczegóły startu i skład misji
Jedenasty lot testowy Starshipa będzie ważnym krokiem przed przejściem do trzeciej wersji statku. Start zaplanowano na godzinę 18:15 czasu centralnego USA (23:15 UTC). Transmisję na żywo z wydarzenia zorganizuje Spaceflight Now około dwóch godzin przed rozpoczęciem.
Podczas tego lotu zostanie wykorzystana ciężka rakieta nośna o numerze B15, która już wcześniej leciała w marcu podczas misji Flight 8. Wtedy firmie udało się pomyślnie złapać booster przy pomocy wieży „Mechazilla”. Był to trzeci udany przypadek przechwycenia rakiety na stanowisku A. Dla misji Flight 11 SpaceX wykorzysta 24 z 33 silników Raptor 2, co pokazuje dążenie firmy do ponownego wykorzystania komponentów.
Charakterystyka lotu
Około dwie i pół minuty po starcie Starship (S38) oddzieli się od boostera. Rakieta nośna następnie spróbuje wodowania w pobliżu wybrzeża. Firma po raz pierwszy przetestuje nową konfigurację silników – zamiast trzech zostanie użytych pięć, aby precyzyjniej kontrolować trajektorię lotu.
Jak poinformowała SpaceX: „Wcześniej zaplanowana podstawowa wersja dla V3 Super Heavy, która działała na trzech silnikach, podczas fazy spalania wykorzysta pięć silników, odpowiedzialnych za precyzyjne dopasowanie trajektorii ruchu rakiety nośnej, dodając dodatkową redundancję na wypadek spontanicznego wyłączenia silników.”
Cele lotu testowego
Głównym celem misji Flight 11 jest przetestowanie technologii, które będą wykorzystywane w przyszłych lotach orbitalnych. SpaceX planuje przetestować nowy system ponownego uruchamiania silników Raptor oraz symulatory satelitów Starlink w wersji 3.
Symulatory Starlink
Podczas lotu firma wypuści osiem stalowych konstrukcji, które odwzorowują kształt i masę przyszłych satelitów Starlink V3. Ponieważ misja ma charakter suborbitalny, symulatory spadną do Oceanu Indyjskiego. Pozwoli to ocenić zachowanie ładunku podczas wejścia w atmosferę i korekty trajektorii.
Test ponownego uruchomienia silnika
SpaceX planuje również ponownie uruchomić jeden z silników Raptor podczas fazy przybrzeżnej lotu. Ten eksperyment ma pokazać, czy Starship może bezpiecznie zmieniać orbitę lub wykonać kontrolowane zejście po zakończeniu głównej misji.
Nowe rozwiązania konstrukcyjne i eksperymenty z osłoną termiczną
Tym razem inżynierowie SpaceX celowo usunęli część płytek osłony termicznej, aby sprawdzić, jak zmienia się obciążenie kadłuba statku podczas lotu. Pozwoli to lepiej zrozumieć, które obszary wymagają wzmocnienia w wersji 3.
Manewry podczas powrotu
Jak wyjaśniła firma: „Aby symulować trajektorię, którą statek wybierze podczas przyszłych lotów powrotnych do Starbase, końcowa faza trajektorii Starshipa podczas Flight 11 obejmuje dynamiczny manewr przechyłu oraz test algorytmów naprowadzania poddźwiękowego przed zakończeniem spalania i wodowaniem w Oceanie Indyjskim.”
Ten test pomoże stworzyć dokładniejszy model zachowania statku podczas wejścia w atmosferę i zmniejszyć ryzyko podczas powrotu na Ziemię.
Plany SpaceX po finałowym starcie
Po tym locie firma planuje wstrzymać testy Starshipa do początku 2026 roku. W tym czasie trwać będą intensywne przygotowania do startu nowej wersji V3, która po raz pierwszy będzie mogła wykonywać loty orbitalne z pełnym powrotem na Ziemię.
Przeniesienie operacji
SpaceX stopniowo przenosi swoją działalność na nową platformę startową B, która jest budowana od ponad dwóch lat. Jej kluczową cechą jest specjalny rów ogniowy – element, którego nie uwzględniono w pierwotnym projekcie platformy A. To rozwiązanie ma na celu zmniejszenie wpływu startów na infrastrukturę i zwiększenie bezpieczeństwa przyszłych misji.
Wiceprezes firmy ds. budowy i niezawodności lotów, William Gerstenmaier, zaznaczył, że SpaceX planuje przeprowadzić co najmniej jeden suborbitalny lot Starshipa V3 przed pierwszym lotem orbitalnym.
Finałowy start Starship-Super Heavy w wersji 2 będzie zakończeniem ważnego etapu dla SpaceX. Firma przechodzi od lotów testowych do budowy systemu zdolnego do realizacji regularnych misji orbitalnych, a w przyszłości – lotów na Księżyc i Marsa. Oczekuje się, że dane uzyskane podczas misji Flight 11 pomogą udoskonalić konstrukcję i uczynią Starship jeszcze bardziej niezawodnym dla dużych programów kosmicznych.